El Villarreal mide su fondo de armario ante un Elche en alza

El Villarreal recibe al Elche este sábado 17 de octubre, a las 16:15, en la jornada 9 de La Liga. El conjunto de Íñigo Pérez quiere encadenar una actuación convincente en la competición doméstica después de vencer al Nápoles el martes en Europa; el equipo de Martín Anselmi, instalado en zona de descenso, llega con mejores sensaciones y pretende prolongar su progresión reciente.

Para los castellonenses, el partido también supone una prueba de gestión de esfuerzos entre dos compromisos exigentes de Champions. Pérez ha pedido a sus jugadores que no desvíen la atención hacia el Liverpool: el objetivo inmediato, recalcó, es ganar al Elche y mejorar la posición liguera. Los ilicitanos, por su parte, han sumado cuatro puntos en sus dos últimas salidas y dejaron su portería a cero por primera vez esta temporada en la jornada anterior.

Bajas, altas médicas y dudas para el partido

El Villarreal mantiene las bajas por lesión de Tajon Buchanan y Nicolas Pépé, ambos en proceso de rehabilitación. No se ha concretado el tipo de lesión de ninguno de los dos, por lo que no cabe anticipar una fecha de regreso. El resto de la plantilla, en principio, está disponible, aunque el desgaste ante el Nápoles puede influir en las decisiones de Íñigo Pérez.

Peter Gulácsi es la principal incógnita. El guardameta se perdió el encuentro europeo después de sufrir un asalto en su domicilio, pero se reincorporó a los entrenamientos el jueves y su entrenador afirmó que está bien con el grupo. Pérez decidirá si vuelve a la portería o si mantiene a Luiz Júnior, que tuvo una buena actuación ante el conjunto italiano. La situación de Gulácsi no se ha presentado como una lesión.

El Elche afronta el encuentro sin bajas, de acuerdo con la información disponible para esta previa. Recupera a Fede Redondo, ausente la jornada pasada por sanción, y a Buba Sangaré, ya recuperado de sus problemas físicos. Yago de Santiago también tiene el alta, aunque su falta de minutos durante la temporada hace poco probable que entre en la convocatoria. No hay una lista oficial de convocados anunciada aquí.

El Elche crece y Pérez reclama atención plena

El Villarreal llega animado por el triunfo europeo, pero con la necesidad de encontrar continuidad en Liga. Íñigo Pérez reconoció que evaluará la carga muscular antes de decidir cambios y defendió que la amplitud de su plantilla le permite gestionar los esfuerzos. Sobre el partido, fue tajante: «Todo el mundo piensa en el Liverpool, pero yo no». También advirtió de la dificultad del rival, al que describió como «un equipo muy fuerte físicamente» y coordinado.

Anselmi pidió a los suyos «ser agresivos, intensos y estar juntos». El técnico argentino destacó las ideas de Pérez y dijo que el Villarreal «nos va a desafiar». Para competir en La Cerámica, reclamó defenderse con el balón y evitar pérdidas en zonas comprometidas, ante un rival que, a su juicio, cuenta con futbolistas de calidad en todas sus líneas. Anselmi considera que el Elche está creciendo: sus empates ante Deportivo y Athletic y la victoria en el campo del Espanyol respaldan la mejoría, aunque el equipo sigue en puestos de descenso.

Posibles onces y claves tácticas

Las alineaciones son probables, no oficiales. El Villarreal podría formar con Gulácsi o Luiz Júnior; Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga y Cardona; Saliba y Gueye; Akhomach, Moleiro, Gerard Moreno y Ayoze. La decisión bajo palos queda pendiente de la valoración de Pérez, mientras que el técnico puede dar entrada a jugadores que no fueron titulares contra el Nápoles. Renato Veiga, pese a la continuidad de sus esfuerzos, dijo el entrenador, responde bien físicamente.

El posible once del Elche sería Dituro; Rubén Sánchez, Chust, Fede Redondo y Revivo; Aguado y Villar; Tete Morente o Lucas Cepeda, Lemar y Germán Valera; Fer Niño. Redondo podría volver al eje de la defensa; Aguado, Villar y Morcillo se disputan dos plazas en el centro del campo, y Morente y Cepeda compiten por la banda derecha. Fer Niño sería la referencia ofensiva, con Lemar por detrás. El delantero se enfrenta al club en el que se formó.

La clave para el Villarreal será transformar su superioridad técnica en ocasiones sin conceder pérdidas peligrosas, justo el escenario que Anselmi quiere evitar. Para el Elche, sostener la solidez defensiva reciente y tener posesiones que alejen al rival de su área será esencial en una visita a un equipo que viene de ganar en Europa.